Perbedaan antara kaca optik dengan jenis kaca lainnya terletak pada bahwa sebagai komponen sistem optik harus memenuhi persyaratan pencitraan optik. Oleh karena itu, penentuan kualitas kaca optik juga mencakup indikator tertentu yang khusus dan lebih ketat. Persyaratan berikut dikenakan pada kaca optik:
1. Konstanta optik spesifik dan konsistensi konstanta optik dari kumpulan kaca yang sama
Setiap jenis kaca optik memiliki nilai indeks bias standar tertentu untuk cahaya dengan panjang gelombang berbeda, yang menjadi dasar bagi perancang optik untuk merancang sistem optik. Oleh karena itu, konstanta optik dari kaca optik yang diproduksi oleh pabrik harus berada dalam kisaran deviasi tertentu yang diperbolehkan dari nilai-nilai tersebut; jika tidak, kualitas gambar sebenarnya tidak akan sesuai dengan hasil yang diharapkan selama proses desain, sehingga mempengaruhi kualitas instrumen optik. Pada saat yang sama, karena kumpulan instrumen yang sama sering kali dibuat dari kumpulan kaca optik yang sama, untuk memfasilitasi kalibrasi instrumen yang terpadu, deviasi indeks bias yang diijinkan dari kumpulan kaca yang sama harus lebih ketat daripada deviasinya dari nilai standar.
Kedua, transparansi yang tinggi
Kecerahan gambar yang dibentuk oleh sistem optik sebanding dengan transparansi kaca. Transparansi kaca optik terhadap cahaya dengan panjang gelombang tertentu dinyatakan dengan koefisien serapan cahaya Kλ. Setelah cahaya melewati serangkaian prisma dan lensa, sebagian energinya hilang dalam pantulan antarmuka komponen optik, sedangkan sebagian lainnya diserap oleh medium (kaca) itu sendiri. Yang pertama meningkat seiring dengan peningkatan indeks bias kaca. Untuk kaca dengan indeks bias tinggi, nilai ini sangat besar. Misalnya, untuk kaca kristal berat, kehilangan pantulan cahaya permukaan sekitar 6%. Oleh karena itu, untuk sistem optik yang berisi banyak lensa tipis, cara utama untuk meningkatkan transmitansi terletak pada mengurangi kehilangan pantulan pada permukaan lensa, seperti menerapkan lapisan anti-pantulan pada permukaan. Untuk komponen optik berukuran besar seperti lensa objektif teleskop astronomi, karena ketebalannya yang lebih besar, transmisi sistem optik terutama ditentukan oleh koefisien penyerapan cahaya dari kaca itu sendiri. Dengan meningkatkan kemurnian bahan baku kaca dan mencegah tercampurnya pengotor pewarna selama seluruh proses mulai dari batching hingga peleburan, koefisien penyerapan cahaya kaca umumnya dapat dibuat kurang dari 0,01 (yaitu, transmisi cahaya kaca dengan ketebalan 1 sentimeter lebih besar dari 99%).
